U području temeljnih ljudskih prava i njihove zaštite Europska unija kakvu poznajemo danas značajno je evoluirala od Europske zajednice koja je uspostavljena Osnivačkim ugovorima. Početna faza Suda Europske unije u kojoj se očituje nezainteresiranost Suda za zaštitu temeljnih prava mijenjala se kroz povijest sve do danas kad su kroz praksu tog istog Suda temeljna ljudska prava postala jedna od najvažnijih općih načela prava Unije. Danas je njihova vrijednost tolika da je bez njih upitan legitimitet Unije. Ljudsko dostojanstvo, sloboda, demokracija, jednakost, vladavina prava i poštovanje ljudskih prava vrijednosti su koje su ugrađene u temelje ugovora Europske unije. Poveljom o temeljnim pravima, Europska unija je po prvi put u povijesti na jednom mjestu nabrojala sva temeljna prava njezinih građana. Osnivanjem Agencije za temeljna prava, Europska unija pokazala je da je i dalje usredotočena na zaštitu prava čovjeka u Europskoj uniji, te da aktivno sudjeluje u tom konstantnom procesu razvoja i širenja ljudskih prava.